Antena parabólica Prime Focus de 8-18 GHz, ganancia típica de 35 dB, RM-PFPA818-35

La antena parabólica de foco principal es el tipo más clásico y fundamental de antena reflectora. Consta de dos partes principales: un reflector metálico con forma de paraboloide de revolución y un alimentador (p. ej., una antena de bocina) ubicado en su punto focal.

Su funcionamiento se basa en la propiedad geométrica de una parábola: los frentes de onda esféricos que emanan del punto focal se reflejan en la superficie parabólica y se transforman en un haz de ondas planas altamente direccional para su transmisión. Por el contrario, durante la recepción, las ondas incidentes paralelas del campo lejano se reflejan y se concentran en la señal de alimentación en el punto focal.

Las principales ventajas de esta antena son su estructura relativamente simple, su alta ganancia, su nítida directividad y su bajo coste de fabricación. Sus principales desventajas son el bloqueo del haz principal por el alimentador y su estructura de soporte, lo que reduce la eficiencia de la antena y aumenta los niveles de los lóbulos laterales. Además, la posición del alimentador delante del reflector implica líneas de alimentación más largas y un mantenimiento más complejo. Se utiliza ampliamente en comunicaciones por satélite (p. ej., recepción de televisión), radioastronomía, enlaces terrestres de microondas y sistemas de radar.